Olimpija pred tekmo sezone, zmajem na pomoč vohuni

Foto: Denis Sadiković

Danes se s prvo tekmo polfinalne serije med Pustertalom in Olimpijo začne tisti najbolj zabaven del sezone v avstrijski hokejski ligi ICE. Ljubljanska slačilnica – sodeč po izjavah – deluje kot eno, tak vtis je dal pred najpomembnejšo tekmo leta tudi trener moštva Ben Cooper.

Kanadčan v svojem življenjepisu vsekakor ima kaj pokazati.

S Salzburgom je kar štirikrat osvojil naslov avstrijskega prvaka, poleg tega ima bogate izkušnje delovanja v kanadski reprezentanci, mladinsko izbrano vrsto javorovih listov (U-20) pa je popeljal celo do naslova svetovnih prvakov.

Službi pri NHL ekipah Floride in Vancouvra, že tako bogat rezime Cooperja, delata že kar nekoliko kičast. Pravo vodstvo je pod Rožnik po 14 letih prineslo polfinale avstrijskega prvenstva.

Polfinalna serija HC Falkensteiner Pustertal – HK Olimpija se prične danes ob 18. v Brunicu.

Toda prava vrednost ljubljanske zasedbe bo bržčas znana prav proti ekipi, ki je aktualne prvake lige ICE v četrtfinalni seriji “pometla” (4:0 v seriji).

Mirnost in “eksekucija”

“Bolzano in Pustertal sta si na nek način zelo podobna, naš naslednji nasprotnik leti na krilih samozavesti, njihov vratar je res soliden. Poleg tega so izjemno nevarni v naletu, ko se nasprotna obramba še ne postavi. Nekdo iz Salzburga mi je rekel, da so kot boljša verzija Bolzana, vsekakor pa nam bodo povzročili več težav in so večji izziv za nas,” je o današnjem tekmecu povedal Cooper.

Na vprašanje, kaj bi lahko odločilo polfinalno serijo, se je Kanadčan takole razgovoril: “Ne glede na nasprotnika, serije vedno odloča to, katera ekipa je v odločilnih trenutkih bolj mirna in zna svoje priložnosti izkoristiti. Sami smo to mirnost letos že dokazali, pa čeprav smo imeli pomembne odsotnosti, bili v zaostanku, ali pa so nam krivično sodili, pa smo se potem z igralcem manj obranili.”

“V kriznih trenutkih smo znali strniti vrste, nismo paničarili, fantje so ohranili osredotočenost in izvrševali sistem, za katerega smo dogovorjeni,” je svojo zasedbo hvalil Kanadčan.

O čem je še govoril Ben Cooper:

O ponosu:

“Vesel sem, ker so fantje resnično garali, da so sploh prišli do takšne velike priložnosti. Celotna sezona je preplet garanja in zabave, so si pa vsi v klubu to resnično prislužili, privoščim jim.”

O trnu v peti:

“To, da so edina ekipa, ki nas je letos kar trikrat premagala, njim sicer lahko da samozavest, nas pa to ne gane. Na zadnji tekmi rednega dela smo vratarja (Dustin Tokarski, op. a.) ‘vrgli’ v areno, tako da se je še lovil. Ob preostalih dveh porazih smo imeli kup pomembnih poškodb in posledičnih odsotnosti, zato v te primere ne polagam prav veliko vrednosti. Seveda, so odlična ekipa in čaka nas visoka ovira.”

O “metli” čez prvake:

“Pustertal je dobro igral čez celoten potek sezone. Saj mi ne boste rekli, da ste potrebovali njihovo zmago s 4-0 v seriji proti Salzburgu, da ste se v to dokončno prepričali? V preteklosti se mi je zdelo tako, kot da imajo nekaj tujcev, ki niso ravno najbolj motivirani, letos pa se zdijo res zagrizeni. Spoštujemo jih in smo se na njih dobro pripravili.”

O vohunih:

“Da, o konceptu igre Pustertala sem se pogovarjal s tremi igralci Salzburga in dvema trenerjema, z nekaj nasveti pa mi je na pomoč priskočil tudi naš igralec Alex Petan, ki je za njih igral lani. Imam kar dober vpogled v to, kakšna je njihova identiteta, sistem in na kakšen način so življenje grenili Salzburgu. Iz napak slednjih smo se skušali v zadnjih dneh čim več naučiti.”

O zdravniškem poročilu:

“Od zadnje tekme je sprememba ta, da se v postavo vračata Jan Drozg in Nik Simšič, po daljši odsotnosti pa bo zaigral tudi Clayton Kirichenko. Še posebej to zadnje pomeni velik vzgon za našo igro, saj je bil celo sezono izjemno pomemben delček naše ekipe. Ampak spet … znali smo tekme dobiti tudi takrat, ko je bilo odsotnih šest ali celo sedem standardnih igralcev. Vprašanje, če je naš naslednji nasprotnik tega sposoben.”

O zrežiranosti:

“Če sem nad razpletom četrtfinala presenečen? V hokeju nad ničemer več nisem presenečen. V športu bo vedno prihajalo do senzacij, zato pa ga imamo tako radi. Živimo v času, kjer se na veliko govori o tem, kako je razplet vseh zadev že vnaprej dogovorjen, zrežiran. Zato sem vesel, da vsaj v našem športu zadeve ostajajo pristne ter zadeve ‘obvisijo v zraku’ do zadnjega, kar pričara vznemirljivost. Imam občutek, da lahko premagamo res vsakogar, to sem čutil že v rednem delu sezone.”

O spremembi priprav:

“Na začetku je resda bila ideja, da se pripravljamo na Gradec, kar je bilo povsem logično razmišljanje, saj večina ni pričakovala, da bo Fehervar izločil KAC. Toda preden ni bilo konec te serije, si nismo pogledali niti enega videoposnetka, ali pa da bi že začeli z analizo, seciranjem potencialnega tekmeca. Lepo je, da smo imeli pred polfinalno serijo toliko časa, kajti pred Bolzanom smo imeli za to le en sam dan.”